Comming Soon on Minecraft: New Mob

This blog post contains extensive spoilers about a new mob in the adventure update. Don’t click “read more” unless you want spoilers!

Fear is one of the easiest emotions to evoke, but doing so in a way that doesn’t frustrate or fatigue the player is more difficult. I find this fascinating. What parts of fear are fun, and what parts aren’t fun?

One of the biggest game design decisions in Minecraft is that all (well, most) negative things that affect the world or the player should happen near the player, and be clear to the player. That’s why creepers only explode near players, and that’s why fires stopped spreading indefinitely. This is somewhat related to my dislike of mazes in game design, where the player has no way of knowing or figuring out before hand what decision is the correct decision. Don’t penalize the player for things they can’t control.

Last weekend, I started working on a new mob because I was frustrated with the slow progress on some town code I was writing, and for some reason I decided to make yet another creepy one. It’s dark, it has long and narrow limbs, moves very slowly, and will pick up blocks and move them around. I wanted this to be a mob you only saw in the distance and a mob you’d be afraid of, but when I playtested it, it mostly felt like a regular zombie. There’s was a distinct mismatch between looking creepy and not actually playing creepy. When I made it move faster towards the player when attacking, and deal more damage, it got more difficult and I started respecting it, but it never felt creepy or scary.

So I thought some about what “creepy” actually is, and it’s more about trying to avoid something from happening than it is about actually having that thing happen. If you know something bad can happen if you do the wrong thing, you will start thinking about your actions, and that might make things more scary.

So I made it passive until you looked straight at it. And that was scary. Suddenly you could walk up to these looking beasts (they’re three meters tall) and watch them as they moved their blocks around, but as soon as you happened to look straight at them, they’d attack. And by “straight at them”, I mean putting the reticle on top of them. You can keep them visible on screen and actually look straight at them in real life, but as soon as your in game character looks straight at them, boom.

Still, that was more scary than creepy. It’s like a jump scare in a movie. You know it might happen at any time, and when it happens you freak out a bit. I wanted something a bit more psychological. So to really drive home the point of looking at them being bad, I made the Endermen freeze and turn towards you when you look at them. As long as you look straight at them, they stand perfectly still and look straight at you. As soon as you look away, they will run (very fast) towards you.

And they teleport. If they’re too far away to reach you in a short period of time, they will teleport about once per second. They try to make sure they always teleport to somewhere you can see, as I don’t want to confuse the player as to what is happening.

When they attack, you know it’s your fault. When you happen to look at one, you can keep looking at it to figure out how to deal with it, but you know it WILL reach you very fast once you stop looking at it.

And that, my friends, is creepy. Possibly too creepy.

Dieser Blogeintraag enthält ausführliche Informationen über ein neues Mob des Adventure Updates. Bitte klick nicht
auf "Mehr lesen", außer du willst diese Informationen!

Angst ist eines der am einfachsten hervorzurufenen Gefühle, aber dies in einer Weise zu tun ohne den Spieler
zu frustrieren oder zu langweilen ist schwieriger. Ich fand dies spannend. Wann ist Angst lustig und wann hört
der Spaß auf?

Eine der größten Game-Design Entscheidungen in Minecraft ist, dass alle negativen Effekte auf die Welt oder den
Spieler in dessen Nähe und für ihn nachvollziehbar sein sollen. Deshalb explodieren Creeper nur in der Nähe
von Spielern und Feuer kann sich auf unbestimmte Zeit verbreiten. Das ist etwas was ich bezogen auf die Rätsel des
Game-Design nicht mag, wenn ein Spieler vorher keine Möglichkeit hat zu entscheiden, welche Entscheidung die Richtige
sein wird. Bestraft Spieler nicht für etwas, das sie nicht kontrollieren können!

Letztes Wochenende habe ich angefangen an einem neuen Mob zu arbeiten, da ich frustriert über den langsamen Fortschritt
des Codes für die Stadt war, und aus irgendeinem Grund habe ich mich dazu entschieden, einen weiteren gruseligen zu kreiren.
Das Mob ist dunkel, es hat lange und schmale Gliedmaßen, bewegt sich sehr langsam und wird Blöcke aufnehmen und rumtragen
können. Ich wollte, dass dieses Monster nur in der Ferne gesehen werden kann und ein Monster vor dem ihr Angst haben
würdet, doch als ich es im Spiel getestet habe, war es eher wie ein normaler Zombie. Es gab ein eindeutiges Ungleichgewicht
zwischen gruseligem Aussehen und gruseligem Spielverhalten. Als ich daraufhin die Bewegungsgeschwindigkeit, mit der
sich das Monster bei einer Attacke dem Spieler nähert, und den Schaden erhöhte, wurde es bereits schwieriger zu bekämpfen und
ich bekam Respekt vor dem Mob, und das macht es furchteinflößender.

Ich habe darüber nachgedacht war "gruselig" eigentlich ist und es ist mehr der Versuch eine Handlung zu vermeiden als dies nicht
zu tun. Wenn man genau weiß, dass etwas schlimmes passieren wird wenn man das Falsche macht, dann wird man über seine nächsten
Aktionen anfangen nachzudenken, und das macht die ganze Sache beängstigend.

Also habe ich das Mob auf passiv gestellt bis zu dem Punkt, an dem du es geradewegs anschaust. Und das war erschreckend. Man kann
einfach zu diesen Biestern hingehen (sie sind drei Meter groß) und ihnen dabei zuschauen, wie sie ihre Blöcke hin- und herbewegen.
Doch sobald du sie geradewegs anschaust werden sie einen attackieren. Mit "geradewegs anschauen" meine ich sein Fadenkreuz auf sie
richten. Man kann sie sich auf dem Bildschirm komplett anschauen im Reallife, doch sobald der Charakter auf das Mob schaut, boom.

Dennoch war es mehr angsteinflößend als gruselig. Es ist wie ein plötzlicher Spannungsanstieg in einem Film.
Man weiß, dass es irgendwann geschehen wird, doch wenn es geschieht, dann flippt man ein wenig aus. Aber ich wollte es ein wenig mehr
psychologisch.
Damit die Erkenntnis, dass es schlecht ist die Mobs anzuschauen, klar wird, habe ich den Enderman einfrieren und auf einen zulaufen lassen,
sobald man ihn anschaut. Solange man ihm geradewegs anschaut werden sie perfekt still stehen bleiben und einen auch geradewegs in die Augen
schauen. Doch sobald man wegschaut werden sie (sehr schnell) auf einen zurennen.

Und sie teleportieren sich. Wenn sie zu weit entfernt sind, um einen in einer kurzen Zeit zu erreichen, dann werden sie sich einmal in
der Sekunde porten. Sie werden versuchen, sich dorthin zu teleporten, wo man sie sehen kann, weil ich die Spieler nicht verwirren möchte.

Wenn sie einen attackieren dann weiß man, dass man es selber schuld ist. Sollte man auf sie schauen, kann man weiterhin auf sie schauen, um
herauszufinden damit umzugehen, aber wenn man aufhört auf sie zu schauen weiß man, dass sie einen sehr schnell erreichen WERDEN.

Und das meine Freunde ist gruselig. Vielleicht zu gruselig.